Laden ...
Een interessant artikeltje in de papieren Economist deze week. De kredietcrisis schijnt in sommige Amerikaanse staten het debat over de doodstraf een andere dimensie te geven. Naast morele argumenten tegen capital punishment vindt een andere categorie argumenten steeds meer ingang: financiële.
Staten die al speelden met de gedachte de doodstraf af te schaffen zoals Colorado, Kansas, New Mexico en New Hampshire, beseffen in deze economisch zware tijden dat het een potentieel zeer interessante kostenpost is om op te bezuinigen.
$3 miljoen
Studies laten zien dat een doodstraf doorgaans duurder uitvalt dan een levenslange gevangenisstraf. Zaken als de zorgvuldige selectie van een jury, de slepende rechtzaken en het aantekenen van beroep door de veroordeelde kunnen namelijk aardig in de papieren lopen. Zo heeft de doodstraf in Maryland tussen 1978 en 1999 de belastingbetaler maar liefst $186 miljoen gekost. Zaken die in deze staat tot de doodstraf lijden kosten gemiddeld ongeveer $3 miljoen, drie keer zoveel als normaal. Afschaffen loont dus.
Alternatieve ideeën voor de bestemming van dit geld zijn er genoeg. Zo wil de overheid in Colorado van de bespaarde dollars een rechercheteam opzetten dat de tot nu toe 1.400 onopgeloste moorden in de staat moet gaan oplossen. Een goed doel dunkt me zo. Naast het geld om dit team te bekostigen blijft er dan nog $1 miljoen over voor andere dringende kwesties.
In Kansas is de bestemming voor het bespaarde geld wellicht iets minder nobel. Hier wordt gemeend dat de per zaak bespaarde $500.000 rechtstreeks moet dienen om het nijpende begrotingstekort op te vullen.
Volgens The Economist zijn in Texas de hoge kosten van de doodstraf vooralsnog geen issue.
